Objavljeno

Zašto Vikinzi nisu kolonizirali Ameriku?

Nakon putovanja Kristofora Kolumba 1492. g., europske sile poput Španjolske započele su opsežnu kolonizaciju koja je preoblikovala zapadnu hemisferu. Međutim, Vikinzi su stigli u Sjevernu Ameriku stoljećima ranije, nakon što su naselili Island i Grenland tijekom 9. i 10. stoljeća. Oko 1000. godine osnovali su malo uporište u L’Anse aux Meadowsu (reprodukcija kuće na slici gore) u Newfoundlandu, koje su koristili kao bazu za istraživanje sjeveroistočne Sjeverne Amerike. Povijesni izvori sugeriraju da su postavili još jedno uporište, vjerojatno zvano “Hop”, u današnjoj provinciji New Brunswick.

Clionaut preporuka: za gimnazije

Za razliku od opsežne europske kolonizacije koja je uslijedila nakon Kolumbovih putovanja, naselja Vikinga u Sjevernoj Americi bila su kratkotrajna. Nije sigurno jesu li Vikinzi namjeravali proširiti svoja uporišta u veće kolonije, ali suočili su se s ozbiljnim izazovima. Njihova su naselja bila rijetko naseljena, a ubrzo su naišli na sukobe sa starosjediocima, što je vjerojatno utjecalo na njihovu odluku da odu. Osim toga, izazovni morski putovi i različite razine društvenog razvoja u Europi i Sjevernoj Americi u to vrijeme doprinijeli su njihovom povlačenju.

Arheologinja Birgitta Wallace, koja je intenzivno proučavala Vikinge u Sjevernoj Americi, sugerira da možda nisu imali interesa za veliku kolonizaciju. “Nordijci tada nisu bili zainteresirani za kolonizaciju Sjeverne Amerike, jer je kolonija na Grenlandu bila nova i u ekspanziji, ali još uvijek vrlo mala,” objašnjava.

Njihovo istraživanje područja poput “Vinlanda” (što znači “Zemlja vina”) vjerojatno je bilo vođeno potragom za resursima koji bi podržali naselja na Grenlandu.

Kevin P. Smith, istraživač u Smithsonian Institutu, ima nešto drugačije mišljenje, navodeći da nordijski tekstovi iz ranog 11. st. ukazuju na interes za uspostavljanje kolonije u Vinlandu. On spominje da su neki Vikinzi vidjeli to područje kao mjesto gdje bi mlađi članovi poglavarskih obitelji mogli postati vođe. Međutim, Christopher Crocker sa Sveučilišta Memorial tvrdi da nema dovoljno dokaza koji bi potvrdili namjeru Vikinga da trajno naseljavaju Sjevernu Ameriku.

Smith također ističe da nordijske sage pripisuju napuštanje Vinlanda sukobima s domorodačkim stanovništvom. “Saga o Eriku Crvenom” opisuje sukob koji je završio povlačenjem Vikinga na njihove brodove nakon što su pretrpjeli gubitke. Sage sugeriraju da, unatoč privlačnosti Vinlanda, stalna prijetnja sukoba s lokalnim stanovnicima bila je odvraćajući faktor.

Leif Erikson otkriva Ameriku (naslikao Christian Krohg, 1893.)

Više čimbenika ograničilo je ekspanziju Vikinga u Sjevernoj Americi. Nordijsko stanovništvo bilo je relativno malo – ukupna populacija Skandinavije u kasnom vikinškom dobu vjerojatno je bila ispod milijun, a početna populacija Grenlanda bila je oko 400-500, s vrhuncem od 2000-3000 oko 1300. g. Populacija starosjedioca istočne Sjeverne Amerike bila je znatno veća – procjene za 1500. g. govore o brojci između 500 000 i 2,6 milijuna.

Sjeverni Atlantik predstavljao je veliki izazov za Vikinge sa svojim hladnim i olujnim uvjetima. Udaljenost između Grenlanda i Vinlanda također je stvarala logističke probleme za trgovinu i komunikaciju. Kevin McAleese, kustos u Provincialnom muzeju Rooms u Newfoundlandu, napominje da je izoliranost Grenlanda otežavala trgovinu s Europom.

Osim toga, Skandinavija je bila manje urbanizirana i politički razvijena u usporedbi s Europom 15. st. Povjesničar Jan Bill ističe da su, u vrijeme Kolumba, europske države poput onih na Iberskom poluotoku imale jače političke strukture i mogle ulagati više u kolonizaciju nego relativno mlade vikinške države.

Nakon Kolumbovih putovanja, bolesti koje su donijeli Europljani desetkovale su starosjedioce, što je olakšalo europsko osvajanje. Iako postoje nagađanja da su Vikinzi možda prenijeli bolesti arktičkim populacijama poput naroda Dorset, to nije dovelo do velikih epidemija u Sjevernoj Americi.

Vikinzi su se također suočavali s unutarnjim podjelama, s nesuglasicama oko religije, smjera putovanja i strategija za suočavanje s domorodačkim stanovništvom, kako je opisano u “Sagi o Eriku Crvenom”. Ovi problemi vjerojatno su doprinijeli njihovoj odluci da napuste svoja uporišta u Sjevernoj Americi nakon otprilike dva desetljeća. Kako je Kevin McAleese rekao, sve ambicije koje su Vikinzi imali za kolonizaciju pokazale su se kao “preveliki zalogaj.”

Pitanja za analizu

  1. Koliko je bila velika ukupna populacija Skandinavije u kasnom vikinškom dobu? Kako bi to moglo ograničiti kolonizaciju novih teritorija?
  2. Kako se veličina populacije Vikinga uspoređivala s brojem starosjedilaca u Sjevernoj Americi?
  3. Koji su izazovi u prometu i komunikaciji postojali između Grenlanda i Vinlanda?
  4. Kako su hladni i olujni uvjeti Sjevernog Atlantika utjecali na trgovinu i opskrbu između naselja?
  5. Koju ulogu su sukobi sa starosjediocima imali u odluci Vikinga da napuste naselja?
  6. Kako bi takvi sukobi utjecali na sigurnost i održivost kolonizacije?
  7. Koje razlike u političkoj organizaciji i ekonomskim resursima postoje između Vikinga i europskih sila iz 15. stoljeća, poput Španjolske i Portugala?
  8. Kako je ograničenost resursa na Grenlandu oblikovala motive Vikinga za istraživanje Sjeverne Amerike?
  9. Koje razlike u ciljevima, resursima i pristupima postoje između kolonizacije Vikinga i kasnijih europskih sila nakon Kolumbovih putovanja?
  10. Kako su tehnološka i politička dostignuća u 15. stoljeću omogućila opsežniju kolonizaciju?