Deset neobičnih božićnih običaja s povijesnom pozadinom

Porijeklo božićnog krastavca nije jasno i vjerojatno je povezano s marketinškim trikovima. Popularnost je stekao krajem 19. stoljeća kada je američka trgovina Woolworth prodavala staklene ukrase u obliku krastavaca, proizvedene u Njemačkoj. Iako se često pripisuje njemačkim imigrantima, Nijemci uglavnom nisu upoznati s ovom tradicijom, što je čini specifično američkom inovacijom, vjerojatno potaknutom komercijalizacijom.

U ranim mjesecima Prvog svjetskog rata vojnici su iskusili brutalne uvjete rovovskog ratovanja bez mnogo nade za brz završetak sukoba. Na Badnjak su spontano sklopljena primirja na nekim dijelovima Zapadnog bojišta. Ovo primirje, tijekom kojeg su vojnici pjevali božićne pjesme, razmjenjivali darove i igrali nogomet, odražava zajedničku ljudskost usred brutalnog sukoba. Takva gesta nije ponovljena u kasnijim godinama rata.

Katalonski običaj Caga Tió vjerojatno potječe iz plodonosnih i poljoprivrednih obreda povezanih sa zimskim solsticijem, pri čemu je panj simbolizirao toplinu i blagostanje za nadolazeću godinu. Tijekom stoljeća tradicija je postala dio božićnih običaja, a “hranjenje” panja odražava fokus ranih agrarnih društava na osiguravanje obilja tijekom hladnih zimskih mjeseci.

Krampus, predkršćanski lik povezan s poganskim alpskim tradicijama, služio je kao mračna suprotnost dobroćudnom svetom Nikoli. Njegov zastrašujući izgled bio je način da se djecu potakne na poslušnost. S kršćanstvom je Krampus postao dio blagdanskih običaja na Dan svetog Nikole (6. prosinca). Povorke Krampusa (krampuslauf), modernizirane verzije starijih običaja, postale su popularne u 20. stoljeću, posebice s razvojem turizma.

Ova tradicija proizlazi iz ukrajinske priče o siromašnoj udovici čija su djeca htjela ukrasiti božićno drvce. Prema legendi, pauk je tijekom noći ispleo prekrasne mreže koje su se ujutro magično pretvorile u zlato i srebro. Priča simbolizira nadu, poniznost i velikodušnost. Korištenje paukova i mreža na drvcu kao ukrasa pojavilo se u 19. stoljeću, odražavajući ljubav prema prirodi u ukrajinskoj ruralnoj kulturi.

U 17.st. , tijekom europskih progona vještica, Norvežani su vjerovali da se na Badnjak pojačava aktivnost zlih sila. Ljudi su skrivali svoje metle kako bi spriječili vještice da ih ukradu za ponoćne letove. Ovi strahovi potječu iz predkršćanskih nordijskih vjerovanja, ali su s vremenom kršćanizirani i povezani s borbom protiv zla u svetim danima.

Nakon Drugog svjetskog rata, Japan je bio snažno pod utjecajem američke kulture. U 1970-ima KFC je pokrenuo marketinšku kampanju pod nazivom “Kurisumasu ni wa Kentakkii” (“Kentucky za Božić”). Budući da Božić u većinski šintoističko-budističkom Japanu nije religiozni blagdan, ideja o svečanoj KFC večeri, posebice u razdoblju rastuće ekonomske moći, postala je popularna i proširila se kao obiteljska tradicija.

Gävleov jarac odražava švedsku tradiciju Julbocka (Božićnog jarca), predkršćanskog simbola plodnosti povezanog s bogom Thorom. Tijekom stoljeća jarac je postao dio skandinavskih božićnih običaja, često prikazan kao donositelj darova. Moderni jarac u Gävleu postavljen je 1966. kako bi promovirao lokalno gospodarstvo. Njegovo spaljivanje postalo je svojevrsni čin pobune i humoristična tradicija.

Jólakötturinn (Božićna mačka) dio je islandske folklorne priče povezane s Jólasveinarima (Božićnim momcima), nestašnim likovima koji posjećuju djecu tijekom blagdana. Legenda o mački koja proždire one koji ne dobiju novu odjeću za Božić možda je nastala u 19. stoljeću kako bi se potaknulo radnike na završetak prerade vune prije blagdana. Oni koji su radili marljivo dobivali su novu odjeću, dok su lijeni riskirali da ih pojede mačka.

U južnoj Indiji, gdje je kršćanstvo utemeljeno još u 1. stoljeću zahvaljujući svetom Tomi, a kasnije učvršćeno djelovanjem europskih misionara, božićne tradicije prilagodile su se lokalnim uvjetima. U tropskim područjima, gdje nema borova, ljudi ukrašavaju banane ili stabla manga. Ta stabla osvjetljavaju lampicama i ukrasima, čime spajaju kršćanske i autohtone običaje u tropskom okruženju.