Egipatski arheolozi otkrili su u Saqqari grobnicu visokog dužnosnika iz razdoblja Staroga Kraljevstva te sustav međusobno povezanih grobnih okana s brojnim ukopima i predmetima. Nalaz je posebno zanimljiv zbog dobro očuvanoga pogrebnog kompleksa i tzv. lažnih vrata koja su u medijskim naslovima ponegdje opisana kao „portal u zagrobni život“.
Otkriće je rezultat prve sezone istraživanja egipatske arheološke misije u zapadnom dijelu nekropole Bubasteion u Saqqari. Prema egipatskom Ministarstvu turizma i antikviteta, pronađeni ostaci pripadaju grobnici čovjeka imenom Sekhentio-Ptah, visokog dužnosnika Staroga Kraljevstva. Na natpisima su sačuvane njegove titule, među kojima su kraljevski komornik, nadzornik kraljevih radova i čuvar tajni kraljevskih dekreta.
Lažna vrata – simbolički prolaz između dvaju svjetova
Posebnu pozornost izazvala su tzv. lažna vrata pronađena u pogrebnoj kapeli. Sačuvana su na izvornome mjestu, a ispred njih arheolozi su pronašli skup predmeta korištenih u pogrebnim obredima.
Naziv „lažna vrata“ mogao bi sugerirati da je riječ samo o arhitektonskoj imitaciji, no ona su imala važnu religijsku funkciju. U egipatskim grobnicama bila su simbolična granica između svijeta živih i svijeta mrtvih. Metropolitan Museum of Art navodi da su takva vrata bila središnje mjesto molitava i prinosa u grobnicama Staroga Kraljevstva. Pred njima su članovi obitelji i drugi posjetitelji ostavljali prinose vjerujući da pokojnik na tome mjestu može stupiti u dodir sa svijetom živih.
Zato izraz „portal u zagrobni život“, kojim je otkriće predstavljeno u dijelu suvremenih medija, nije doslovan opis arheološkog nalaza. Ipak, iza takvog naslova nalazi se stvarna egipatska predodžba o komunikaciji pokojnika s živima. Lažna vrata nisu vodila u drugu prostoriju, nego su predstavljala simboličan prolaz kojim je duh pokojnika mogao pristupiti prinesenoj hrani i drugim darovima.
Vrijednost nalaza povećava činjenica da je ispred lažnih vrata pronađena cjelovita skupina obrednih predmeta od egipatskog alabastera. Među njima su stol i ploča za prinose, bazen za pročišćavanje te posude. Na predmetima se nalaze hijeroglifski natpisi s imenom i titulama vlasnika grobnice.
Za arheologe je osobito važno što su predmeti zatečeni u izvornom kontekstu. Arheološki predmet sam za sebe može pružiti mnogo podataka, ali njegov položaj u odnosu na arhitekturu i druge predmete omogućuje preciznije rekonstruiranje načina na koji su određeni obredi izvođeni. Upravo zato istraživači očekuju da će nalazi pridonijeti boljem razumijevanju pogrebnih običaja Staroga Kraljevstva.
Nekropola se koristila stoljećima
Istraživanja nisu završila na grobnici Sekhentio-Ptaha. U neposrednoj blizini pronađen je složen sustav grobnih okana s brojnim ljudskim ukopima. Među nalazima su velike količine oslikanih pogrebnih kartonaža, više od stotinu fajansnih figurica ušabtija, drveni kip sokola, keramika i drugi predmeti. Pronađena su i tri kamena sarkofaga koja su ostala zatvorena i na svojem izvornom mjestu.
Ti nalazi ne pripadaju nužno istom vremenu kao grobnica Sekhentio-Ptaha. Prema egipatskim arheolozima, kompleks pokazuje da se taj dio nekropole koristio i ponovno koristio tijekom različitih povijesnih razdoblja. Dio grobnih okana bio je opljačkan još u antici, što potvrđuju otvori koje su pljačkaši probijali između pojedinih grobnih komora.
