Tijekom Vijetnamskoga rata (1955. – 1975.) američka vojska suočala se s velikim izazovom prirode. Guste vijetnamske šume omogućavale su gerilsko ratovanje Vietkonga, koji se lako skrivao i izvodio brze napade. Kako bi oslabili protivnika, SAD je pokrenuo operaciju Ranch Hand (1961. – 1971.), koja je uključivala masovnu uporabu kemijskih herbicida za uništavanje vegetacije. Među njima je najpoznatiji Agent Orange, ali su korišteni i Agent Blue, Agent White i drugi, zajedno poznati kao “Herbicidi duge” (Rainbow Herbicides).
Ekološki zločin
Tijekom deset godina, američki zrakoplovi i druga tehnika su izbacili preko 72 milijuna litara herbicida na vijetnamske šume, rijeke, polja i naselja. Posljedice su bile razorne. Ogromna područja tropskih kišnih šuma pretvorena su u beživotne pustoši. Biološka raznolikost nepovratno je narušena, a mnoge vrste biljaka i životinja su nestale ili su im populacije drastično smanjene.
Vegetacija je imala ključnu ulogu u održavanju plodnosti tla. Nakon uništavanja šuma, kiše su odnijele gornje slojeve tla, što je učinilo poljoprivredu nemogućom na tisućama hektara.
Dioxini, otrovne tvari prisutne u Agentu Orange, dospjeli su u rijeke i podzemne vode, što je izazvalo dugoročne posljedice po zdravlje stanovništva.
Dugoročni zdravstveni problemi
Osim ekološke štete, kemijsko ratovanje ostavilo je duboke posljedice na ljude. Procjenjuje se da je više od četiri milijuna Vijetnamaca bilo izloženo Agentu Orange, a više od 500 000 djece rođeno je s teškim urođenim manama, uključujući oštećenja mozga, deformirane udove i oslabljeni imunološki sustav. Izloženost dioxinima povezana je s rakom, bolestima jetre, dijabetesom i poremećajima živčanog sustava, kako kod Vijetnamaca, tako i kod američkih veterana koji su sudjelovali u operacijama prskanja.
Služio sam u Vijetnamu 1968. i bio sam prisutan dok su prskali herbicide. Tada nam nitko nije rekao koliko su opasni. Dvadeset godina kasnije dijagnosticiran mi je rak, a moj sin je rođen s teškim srčanim manama.
John, bivši američki vojnik (Veterans Affairs)
Moja obitelj je živjela u području koje su prskali Agentom Orange. Zemlja nam je postala jalova, a moji susjedi su umirali od neobjašnjivih bolesti. Moj sin nikada nije mogao hodati – rođen je s deformacijama.
Nguyen Thi Hoa, vijetnamska seljanka (VietNam Red Cross)
Mislili smo da samo uklanjamo šumu, nismo znali da prskamo smrtonosne tvari. Godinama kasnije, moji suborci su umirali od raka, a i ja sam razvio ozbiljne zdravstvene probleme
William, bivši pilot operacije Ranch Hand (Smithsonian Institution)
Već desetljećima liječimo pacijente s rijetkim vrstama raka i teškim genetskim deformacijama. Djeca se i danas rađaju s posljedicama dioxina u okolišu.
Tran Van Minh, liječnik u pogođenom području
Pravna i moralna pitanja
Nakon rata, američki vojnici oboljeli od posljedica izloženosti Agentu Orange pokrenuli su tužbe protiv proizvođača herbicida, poput Monsanta i Dow Chemicala. Godine 1984. postignuta je nagodba u iznosu od 180 milijuna dolara za veterane SAD-a. Međutim, vijetnamske žrtve nisu dobile odštetu, unatoč dugogodišnjim pravnim bitkama.
SAD je kasnije financirao sanaciju pojedinih područja u Vijetnamu, ali dioxini su i danas prisutni u tlu i vodi, a generacije djece nastavljaju trpjeti posljedice kemijskog ratovanja.
Pitanja za analizu
- Što je bila operacija Ranch Hand i koji je bio njen glavni cilj?
- Koji je bio najpoznatiji herbicid korišten tijekom operacije Ranch Hand i zašto je bio posebno štetan?
- Na koje je načine uporaba herbicida tijekom Vijetnamskog rata utjecala na okoliš?
- Koje su dugoročne zdravstvene posljedice Agent Orangea na vijetnamsko stanovništvo i američke veterane?
- Kako su dioxini iz herbicida dospjeli u okoliš i kakve su posljedice imali na vodene izvore?
- Na temelju svjedočanstava u tekstu, kako su se različite skupine ljudi suočavale s posljedicama kemijskog ratovanja?
- Jesu li vijetnamske žrtve Agent Orangea dobile odštetu? Objasni pravne i moralne dileme vezane uz ovo pitanje.
- Kako su proizvođači herbicida reagirali na optužbe o posljedicama Agent Orangea?
- Koje je korake SAD poduzeo nakon rata kako bi sanirao posljedice uporabe herbicida u Vijetnamu?
- Smatraš li da se uporaba kemijskog oružja u ratu može opravdati? Obrazloži svoj stav.
Profesor povijesti i sociologije, doktorand interdisciplinarnih obrazovnih znanosti. Autor i urednik udžbenika i drugih obrazovnih materijala. Zainteresiran za teme digitalne humanistike i povijesti, javnu povijest, suvremenu povijest, Holokaust, didaktiku povijesti i futurologiju.
