Fotografija vlasnika trgovine koji stoji na ulazu uz smeđekošuljaša ne bi bila pretjerano zanimljiva bez dodatnog povijesnog konteksta. Vlasnik trgovine je bio Richard Stern, njemački veteran koji je za zasluge nagrađen medaljom Željezni križ, simbolom časti, lojalnosti i žrtve, koju ponosno ističe na odijelu. Stern je ponosno isticao pripadnost njemačkome narodu i službi državi tijekom Prvoga svjetskog rata. No, fotografija je nastala 1. travnja 1933. godine u Kölnu, u vrijeme kad su nacisti dolaskom na vlast počeli realizirati antisemitski plan. Stražar je trebao odvratiti kupce od ulaska u židovsku trgovinu.
Od junaka do neprijatelja države
Poput mnogih njemačkih Židova, Stern je bio ponosan što je služio svojoj zemlji i smatrao se Nijemcem u svakom smislu te riječi. Međutim, unatoč svojoj vojnoj službi i dubokoj povezanosti s Njemačkom, Stern se suočio s vrlo drugačijom Njemačkom 1933. godine. Pored njega, na fotografiji, stoji nacistički jurišnik, pripadnik SA (Sturmabteilung), Hitlerove paravojne jedinice čija je glavna zadaća bila zastrašivanje i progon Židova, političkih protivnika i svih koje je nacistička ideologija smatrala nepoželjnima. Za židovske veterane poput Sterna, prisutnost jurišnika simbolizirala je gorku izdaju. Samo petnaest godina ranije, on i mnogi drugi bili su slavljeni kao nacionalni heroji zbog služenja u Prvom svjetskom ratu. Sada su bili označeni kao neprijatelji od strane iste države koju su nekoć branili.
Nacisti su promovirali ideju „čiste” njemačke rase koja je isključivala Židove i druge manjine. Ovo je uvjerenje ubrzo pretvoreno u zakone i politike čiji je cilj bio izolirati, diskriminirati i na kraju istrijebiti židovsko stanovništvo. Gesetz zur Wiederherstellung des Berufsbeamtentums (Zakon o obnovi profesionalne državne službe), donesen u travnju 1933., bio je jedan od prvih koraka, prisiljavajući Židove da napuste državne poslove i isključujući ih iz javnog života. Za židovske građane poput Sterna, ovo je bio posebno bolan prijelaz. Dali su svoj doprinos njemačkom društvu u svim sektorima — poslovanju, umjetnosti, medicini, pa i u vojsci, poput Sterna. Iznenada su se našli isključeni iz profesija i zajednica koje su ih nekoć prihvaćale. Spomenimo samo da je više od 100 000 Židova sudjelovalo u obrani Njemačke tijekom Prvog svjetskog rata.
Borba za drugačiju Njemačku
Stern se nacističkoj politici odlučio aktivno suprotstaviti. Napisao je i otisnuo letak koji je dijelio s ulaza svoje trgovine.
Članovi Clionaut akademije mogu besplatno preuzeti cijelu fotografiju Sterna ispred trgovine i njegov pamflet protiv nacista.
Stern je svoju trgovinu zatvorio nakon progroma u studenome 1938. godine. Odlučio je napustiti Njemačku i uz pomoć rodbine u svibnju 1939. emigrirao je u SAD. Živio je u Queensu i radio kao pomoćni konobar.
U dobi od 43 godine i još uvijek bez američkog državljanstva, prijavio se u vojsku 13. listopada 1942. Stern je služio s izuzetnom hrabrošću, zbog čega je nagrađen Srebrnom zvijezdom. U siječnju 1944., na planini Porchio u Italiji, suočen s teškom neprijateljskom mitraljeskom vatrom, obratio se neprijatelju na njemačkom jeziku i uspješno ih uvjerio da se predaju.
Njegova rodbina čuva Srebrnu zvijezdu, a narednik Stern je navodno svoj Željezni križ još tijekom rat donirao u staro željezo.
W. Jack Romberg je o svom pra-ujaku napisao knjigu koju u elektronskoj verziji jeftino možete pronaći na Amazonu.
Pitanja za analizu
- Kako biste opisali promjenu u statusu Richarda Sterna u Njemačkoj između Prvog svjetskog rata i 1933. godine?
- Zašto je prisutnost nacističkog jurišnika (smeđekošuljaša) ispred trgovine značajna za razumijevanje Sterna i šire društvene promjene?
- Koje su bile posljedice Zakona o obnovi profesionalne državne službe (Gesetz zur Wiederherstellung des Berufsbeamtentums) za židovske građane poput Sterna?
- Kako biste opisali Sternov pokušaj otpora kroz dijeljenje letaka ispred trgovine? Što nam to govori o njegovom karakteru i njegovoj borbi za svoje vrijednosti?
- Na koji je način Sternova životna priča prikaz promjena kroz koje je Njemačka prošla u periodu između dvaju svjetskih ratova?
- Kako Sternov povratak u vojsku tijekom Drugog svjetskog rata, ali ovaj put na strani Saveznika, dodatno naglašava njegov odnos prema Njemačkoj i njegov osjećaj dužnosti?
- Zašto je Stern odlučio donirati svoj Željezni križ u staro željezo?
- Što nas Sternova priča uči o identitetu, pripadnosti i domoljublju?
Profesor povijesti i sociologije, doktorand interdisciplinarnih obrazovnih znanosti. Autor i urednik udžbenika i drugih obrazovnih materijala. Zainteresiran za teme digitalne humanistike i povijesti, javnu povijest, suvremenu povijest, Holokaust, didaktiku povijesti i futurologiju.
