U srcu pustinje Gobi, usred pomičnog pijeska i žarkog sunca, nekada je stajao grad poznat kao Khara Khoto ili “Crni grad.” Osnovan u 11. stoljeću od strane dinastije Zapadna Xia (Xi Xia), Khara Khoto je bio oaza koja u pustom krajoliku. Bio je strateški smješten na Putu vvile, drevnom trgovačkom putu koji je povezivao Kinu sa zapadnim zemljama. Ova trgovačka mreža bila je žila kucavica civilizacija, prenoseći ne samo robu poput svile, začina i dragog kamenja, već i ideje, kulture i religije. Marko Polo je u svojim sjećanjima ovaj grad nazvao Etzina.